Vase

Les dernières années des Ming virent naître un véritable engouement pour les bronzes aux formes archaïsantes portant un décor en métal précieux. La forme de ce fanghu est attestée depuis les Shang mais les anses ont ici disparu afin de donner plus d'ampleur au riche et subtil décor de laque burgeautée. L'étain qui lui sert de support n'est visible qu'à la lèvre et au pied du vase.

Sur chaque face, un médaillon polylobé s'inscrit sur un fond de chrysanthèmes et de feuillage nacre et or. Ce type de décor utilisant existe depuis les Song. Sous les Ming et les Qing, Suzhou et Yangzhou au Jiangsu étaient les centres de production les plus renommés de ces objets raffinés. Chaque médaillon porte un décor de paysage au bord de l'eau, conçu alternativement en perspective plongeante lointaine ou rapprochée : des personnages traversent un pont, devisent au bord d'un étang, contemplent les eaux calmes ou un reflet lunaire. Pins, saules, lotus et rochers tourmentés participent au sentiment poétique. Ce type de décor est réalisé en utilisant de très fines particules de nacre (obtenues en ébouillantant les coquillages dont on sépare alors les couches de nacre successives) et en les collant sur un fond de laque préalablement appliqué sur la surface (de l'étain).

Le décor de notre vase, plus chargé et moins libre que celui du fanghu de la collection Irving au Metropolitan Museum de New York peut-être l'indice d'une date plus tardive, ce que confirme la présence d'une fine bande décorative de minuscules cercles d'or et de nacre juste sous la lèvre.

Dimensions : Hauteur en cm : 15,5 ; Longueur de l'ouverture : 6,3 ; Longueur de la base : 6,1.

Matériaux et techniques : Etain et cuivre à décor de laque noir incrustée de nacre et d'or. Laque burgauté.