Flacon à priser

Flacon à panse parallèlipipédique, plate et de section ovale, prolongée par un court col cylindrique (diam. 1,9 cm - h. 0,8 cm) et munie d'une petite base ovale (3,7 x 1,6 cm - h. 0,2 cm), le tout en verre blanc transparent. Une des faces est ornée d'un chien pékinois, assis en position dite de "sphinx" devant un rocher sur lequel sont posés deux pigeons, une inscription de douze idéogrammes chinois est tracée. L'autre face montre un tigre se tenant sur la rive d'une rivière prêt à affronter un dragon à moitié surgi de l'eau. Tous ces éléments décoratifs sont peints en noir, gris clair et rose foncé. La base est annulaire. Le bouchon est un cabochon hemi-sphérique, en verre émeraude, complété par une cuillère en ivoire (long. 6,3 cm).

Dimensions : Longueur en cm : 4,4 ; Largeur : 1,9 ; Hauteur : 7,4. Poids en gr. : 67.

Usage : Le flacon à priser est destiné à contenir le tabac en poudre aromatisé prisé par les Mandchous. Sa forme est très vraisemblablement inspirée de celle des flacons contenant des produits de la pharmacopée chinoise. Quant à l’usage du tabac, il fut introduit en Chine par les Européens. Ces flacons se portaient dans la manche ou dans un sachet de brocart spécialement prévu à cet usage, pendu à la ceinture. Il existe aussi des flacons de table, mis à la disposition des invités. Ils sont de taille plus considérable (plus de 8 cm de haut). Certains flacons sont insuffisamment creusés ou trop plats, et ne pouvent contenir du tabac. Ce sont des flacons de collection, très appréciés des amateurs chinois et européens à partir du 19e siècle.