Flacon à priser

Flacon à panse rectangulaire, fortement aplatie et de section ovale, prolongée par un court col cylindrique (diam. 1,8 cm - haut. 0,9 cm), le tout en verre blanc transparent. Sur une des faces, un homme moustachu et barbu, coiffé d'un chapeau à large bord circulaire et muni d'un couvre-nuque, chevauche un âne (equus asinus). Un autre homme marche à côté de l'animal. L'autre face montre un homme, vu de dos, assis sur la croupe d'un buffle arni (bubalus bubalis) et un texte de 4 idéogrammes chinois est inscrit au-dessus de l'encolure de la bête. Le décor de fond consiste en arbres et montagnes, très schématiques. Tous ces élèments décoratifs sont peints, le noir, le gris, le rouge et le bleu étant les tons employés. Le costume des trois hommes se compose d'une veste à manches longues, serrées à la taille par une ceinture de toile, d'un pantalon et de bottines chinoises à pointes relevées. La base du flacon est elliptique. Le bouchon est un simple cabochon, en verre rose moyen, complété par une cuillère en ivoire (long. 4,9 cm).

Dimensions : Longueur en cm : 4 ; Largeur : 1,6 ; Hauteur : 6,8. Poids en gr. : 47.

Matériaux et techniques : Flacon en verre blanc transparent peint, bouchon en verre rose, cuillère en ivoire.

Usage : Le flacon à priser est destiné à contenir le tabac en poudre aromatisé prisé par les Mandchous. Sa forme est très vraisemblablement inspirée de celle des flacons contenant des produits de la pharmacopée chinoise. Quant à l’usage du tabac, il fut introduit en Chine par les Européens. Ces flacons se portaient dans la manche ou dans un sachet de brocart spécialement prévu à cet usage, pendu à la ceinture. Il existe aussi des flacons de table, mis à la disposition des invités. Ils sont de taille plus considérable (plus de 8 cm de haut). Certains flacons sont insuffisamment creusés ou trop plats, et ne pouvent contenir du tabac. Ce sont des flacons de collection, très appréciés des amateurs chinois et européens à partir du 19e siècle.